Legitimitatea este o proprietate specifică a puterii politice. Este o formă de susținere și recunoaștere a legitimității sale, exercitarea guvernării de către stat sau de structurile sale individuale.
Posibilitatea legitimizării a fost discutată foarte multîntreaga istorie a gândirii politice. Unii cercetători cred că puterea poate fi una în detrimentul valorilor și idealurilor comune care permit cetățenilor să-și exprime sprijinul.
În același timp, alți oameni de știință susțin că nu există astfel de valori comune într-o societate segmentată, astfel încât puterea legitimă este imposibilă.
Suporterii teoriilor tratatelor consideră că legitimitatea este un concept bazat pe acordul cetățenilor cu privire la scopuri și valori.
E. Burke a distins în acest concept aspectele teoretice și practice și a analizat-o numai în legătură cu orice regim. El a crezut că obișnuința și experiența pozitivă a cetățenilor pot contribui la construirea unui model de putere care să satisfacă toate interesele cetățenilor și să-și poată susține pe deplin.
Adesea, legitimitatea este inițiată și formatăguvern, structuri politice care determină conștiința în masă să ofere evaluări pozitive regimului existent. Cu cât eficacitatea structurilor elitiste sprijină convingerea oamenilor în optimalitatea stării actuale, cu atât acest indicator este mai mare în raport cu autoritățile.
Același rol poate juca și rolul externcentre politice: organizații internaționale, țări prietenoase. Acest tip de cucerire a legitimității este adesea folosit în rasele preelectorale. Acesta este un fenomen instabil, poate varia intensitatea acestuia. Datorită scăderii intensității, poate apărea o criză de legitimitate. Acest fenomen este adesea asociat cu destabilizarea puterii, adică imposibilitatea de a-și realiza funcțiile, utilizarea violenței, conflictele militare, lipsa flexibilității regimului politic și încălcarea drepturilor constituționale.
</ p>